Ruta de la Vereda de la Estrella

Los mapas cartográficos que aparecen en la presente ficha se han elaborado a escala 1:25000, por lo que para poder adaptarlos al tamaño del presente documento, se han dividido en cuatro mapas que se solapan y facilitan su realización con mayor facilidad y exactitud.

Para comenzar esta peculiar y muy frecuentada ruta de senderismo, sin duda la más característica de todo el término municipal de Güéjar-Sierra, nos situaremos en el Barranco de San Juan (ver accesos a Güéjar-Sierra).

Hasta este punto podremos llegar con el coche. Es donde empezamos a contar el tiempo que marcaremos en el itinerario, teniendo que sumar 1 hora si venimos andando desde Güéjar-Sierra.

Cruzaremos el puente sobre el río Genil y tras unos pocos metros de ascensión comienza propiamente la denominada “Vereda de la Estrella”.

Justo antes de su inicio encontraremos un cartel informativo del Parque Nacional de Sierra Nevada, donde encontraremos diferente información acerca de los itinerarios que podremos hacer en el “Valle del Genil”, sobre el estado de la “Vereda”  y distintos datos de interés, siempre útiles para el Senderista que la va a recorrer.

El principio del sendero es llano, aunque pronto presenta una subida relativamente exigente que dará paso, para no abandonar en todo el recorrido, a una sucesión de constantes subidas y bajadas con repechos de diversa consideración, aunque siempre asequibles para el senderista, pese a que no disponga de una gran preparación física.

Durante todo el trayecto abundan los alces, robles, castaños y quejigos, mientras que la cara opuesta a nuestro recorrido presenta una vegetación bastante más austera, con predominio de retamas y chaparros. Proseguiremos cruzando pequeños barrancos y arroyos que provocan el encharcamiento de determinadas zonas, sobre todo en épocas de deshielo o de abundantes precipitaciones.

Será aproximadamente cuando aún no se han cumplido los primeros cuarenta y cinco minutos de itinerario cuando aparezca ante nuestros ojos un ejemplar centenario de castaño (Castanea sativa), conocido como “El Abuelo” ,sin duda un ejemplar que no deja indiferente a nadie y que sirve de referencia al caminante y donde podremos aprovechar para hacer un pequeño descanso. Dicho ejemplar está catalogado como Árbol Singular por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.

A continuación atravesamos el Barranco Loma del Muerto y el Arroyo de Cabañas Viejas para llegar a otro punto del recorrido que reúne una belleza especial: el mirador natural Puntal del Vadillo. Su ubicación justo encima de la confluencia de los ríos Vadillo y Genil ofrece unas panorámicas espectaculares del Valle del Genil. Metros después (y tras haber recorrido poco menos de 1 hora y 30 minutos desde el inicio del itinerario), podremos observar una estaca de señalización del sendero de Gran Recorrido GR-240 , Sendero Sulayr que desciende hasta el río Genil y al Puente del Burro, donde antiguamente se encontraba el Refugio Vadillo, del que ya no quedan rastros en la actualidad. Si continuáramos por este sendero, recorriendo el citado GR-240 alcanzaríamos el Refugio de Peña Partida, tras pasar primero por el Refugio de la Cucaracha.

Debemos recordar que parte de la “Vereda de la Estrella” es recorrida tanto por el Sendero de Gran Recorrido GR-240 como por el Pequeño Recorrido PR-A 24 “Vereda de la Estrella”.

Mientras continuamos con nuestra ruta contemplaremos la denominada “Cuesta de los Presidiarios“ y algunos minutos más tarde y tras uno de los recovecos a los que nos obliga el camino, contemplaremos unas impresionantes vistas de las caras nortes de dos de los picos más bellos de la Alta Montaña de Sierra Nevada: el Mulhacén y la Alcazaba. La visión de estos dos «tresmiles» nos acompañará gran parte de lo que resta de itinerario.

Acto seguido atravesaremos las Minas de la Probadora y de la Estrella para llegar hasta el puente sobre el río Guarnón (llevamos invertidas 2 horas y 30 minutos), lugar desde el que podremos realizar la dura ascensión al Veleta. En este punto del recorrido y como consecuencia de la unión de los ríos Real y Guarnón el cauce del río pasa a denominarse río Genil, que recorre gran parte de la provincia de Granada hasta su desembocadura al río Guadalquivir.

En esta fase del recorrido tendremos siempre a nuestra izquierda el río Real, y cuanto más ascendamos más nos aproximaremos a él. Seguiremos su cauce hasta encontrarnos con la Mina de la Justicia, última mina por la que pasaremos en lo que queda de itinerario. Pasaremos muy cerca del río Real hasta la convergencia de los ríos Valdecasillas y Valdeinfiernos (3 horas). En este punto, podremos optar por abandonar momentáneamente la vereda y ascender unos metros por el río Valdecasillas para contemplar una cascada espectacular denominada “Chorrera del Real”. Como es natural, es aconsejable hacer ese inciso en el recorrido, preferiblemente en época de deshielo. Volviendo al punto del sendero en el que nos encontrábamos es relevante comentar que es también inicio de otra ruta alternativa, que se dirige al Refugio Aceral y de la Cucaracha, que desciende por la Cuesta de los Presidiarios hasta unirse de nuevo con la Vereda de la Estrella.

Proseguiremos ascendiendo suavemente, sin dejar nunca el margen izquierda del río Valdeinfiernos, cruzando el Barranco del Rincón, hasta alcanzar las inmediaciones del Refugio Natural de Cueva Secreta.

Cruzamos el río Valdeinfiernos y llegamos a una explanada, en la parte baja de la Loma de Casillas, llamada Majada del Palo. Aquí finaliza el recorrido, en el que hemos invertido 3 horas y 30 minutos, siendo una zona idónea para hacer un descanso merecido y prepararnos para el regreso. que realizaremos por el mismo camino utilizado para venir, en su sentido inverso (3 horas hasta el Barranco de San Juan).

Igualmente,  el punto de finalización de este sendero, es inicio de otras rutas como La Mosca-Mulhacén, Espolón de la Alcazaba (especialmente duro y difícil) y la subida al Corral de Valdeinfiernos.