FAUNA DE ANDALUCÍA
La espectacular Myrmeleon alternans – Hormiga león – ni es hormiga
ni libélula aunque es muy similar a esta última. Puede llegar a los 3 cm
El Myrmeleon alternans es un insecto que pertenece al orden Neuroptera.
Existen muchas especies de Myrmeleon y son comúnmente conocidas como «Hormiga león», a pesar de no ser una verdadera hormiga.
Estos insectos tienen un cuerpo esbelto, largo y delgado.
El ejemplar que observamos medía aproximadamente 3 centímetros.
A simple vista, podrían confundirse con las libélulas debido a su apariencia similar, pero se diferencian por sus robustas antenas claviformes y por el posicionamiento longitudinal de sus alas a los lados.
Además, tienen hábitos nocturnos y su vuelo es más lento y torpe en comparación con las libélulas.
El término «hormiga león» proviene de sus larvas, las cuales habitan en suelos arenosos.
Estas larvas excavan hoyos con forma de embudo, en cuyo fondo se ocultan, dejando solo sus poderosas mandíbulas visibles. Cuando pequeños insectos caen en este embudo, las paredes de arena suelta les impiden escapar, convirtiéndolos en presas fáciles para la larva de la hormiga león.
Es importante mencionar que aunque todas las larvas de hormigas león se nutren de otros insectos, no todas las especies hacen estos característicos hoyos.
Durante la primavera, pasan por la fase de pupa dentro de un capullo rodeado de arena.
Una vez adultos, se convierten en depredadores activos, cazando pequeños insectos voladores, orugas e incluso otras especies de hormigas león.
Además, se comunican entre sí a través de feromonas.
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