
La Estrellada espinosa es una planta anual que se encuentra distribuida en la región Mediterránea, localizada en todas las Provincias de Andalucía.
Es interesante cómo recibe diferentes nombres según la zona, lo que refleja la diversidad cultural de nuestra región.
Otros nombres por la que se la conoce, entre otros muchos, son:
Árnica, Castañuela, Falsa árnica, Ojo de buey, Patagallo, Pincho cuco o Uña de gato.

Esta planta tiene tallos erectos que pueden ser simples o ramificados en la parte superior, y su color verde se transforma en morado hacia la parte final, justo antes de que florezca.
Las flores aparecen en la parte alta, rodeadas de hojas espinosas que, aunque parecen parte de la flor, en realidad son hojas.
La planta puede alcanzar hasta 80 centímetros de altura.

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Sus hojas son lanceoladas, alternas y tienen una textura vellosa.
Las hojas inferiores tienen un pecíolo, mientras que las superiores son lanceoladas y tienen puntas afiladas, lo que ayuda a proteger las flores de los animales herbívoros.
Sus flores son de un bonito color amarillo limón y florecen, dependiendo de la zona, desde principios de marzo hasta finales de agosto.

Puedes encontrarlas en cunetas, junto a caminos y veredas, así como en campos de cultivo, desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de altitud.


Las flores, que suelen crecer solitarias, pueden llegar a medir hasta 2,5 cm de ancho.
Tienen un involucro que se compone de dos capas.
Las brácteas involucrales exteriores se extienden en forma de estrella y son similares a las hojas; son lanceoladas y miden entre 1,5 y 3,5 cm de largo, con puntas afiladas.
Por otro lado, las brácteas interiores son mucho más pequeñas y tienen forma ovalada, a menudo con la punta verde.
En cuanto a las flores, hay dos hileras de lígulas femeninas que son de color amarillo y que sobresalen por encima de las brácteas exteriores.
El receptáculo tiene una forma cuadrangular y termina en una punta aguda.
Finalmente, sus frutos, conocidos como cidselas, son bastante pequeños, alcanzando solo 2 milímetros de largo.


Esta planta es reconocida como una valiosa medicina natural, especialmente en el campo veterinario, gracias a sus notables propiedades desinfectantes.
Se utiliza comúnmente en forma de infusiones, que son especialmente efectivas para tratar enfermedades bucales.
Además, los macerados de sus flores se aplican de manera tópica para aliviar golpes y contracturas, demostrando así su versatilidad y eficacia en el cuidado de la salud animal.
Está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía con la Categoría de Preocupación Menor
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