ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS DE ANDALUCÍA
El Parque Natural Despeñaperros está situado en un lugar privilegiado de Andalucía,
albergando, desde antaño, el principal paso de comunicación con Castilla.
Tiene un rico y variado Patrimonio Histórico, Geológico, Botánico y Faunístico
Situado en el término municipal de Santa Elena, tiene una extensión de 7.840,82 hectáreas.
La erosión ocasionada por el río Despeñaperros abrió este paso que separa Castilla de Andalucía, creando formaciones espectaculares como Los Órganos, El Salto del Fraile y Las Correderas.
En sus alrededores fue escenario de la famosa batalla de Las Navas de Tolosa, principio del fin de la dominación musulmana en Andalucía.
Su abrupto perfil se puede apreciar en zonas como el Collado de la Estrella o el Barranco de Valdeazores.
Posee abundante y variada vegetación, en la que encuentran refugio especies como el ciervo o el jabalí.
También encontramos cohabitando con los anteriormente citados buitres y águilas.
Su estratégica situación ha hecho que los distintos pueblos que pasaron por la Península lo utilizaran como asentamiento, dejando muestras de su presencia como en el caso de los íberos y sus ofrendas con estatuas de bronce (muñecos).
Destacables son la Cueva del Santo, la de Vacas de Retamoso o la de Los Muñecos, así como el Santuario del Collado de los Jardines.
Dispone de cinco senderos señalizados: Barranco de Valdeazores, Empedraillo, La Cueva de los Muñecos, Molino del Batán y Río de la Campana.
El Centro de Visitantes localizado dentro del Parque lleva el nombre de Puerta de Andalucía.
FIGURAS DE PROTECCIÓN
Al igual que otros Espacios Naturales Protegidos de Andalucía fue declarado Parque Natural Despeñaperros por la Ley 2/1989, de 18 de julio, donde se aprueba el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía.
El Plan de Ordenación de los Recursos Naturales y el Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Natural Despeñaperros está articulado en el Real Decreto 1997/1995, de 7 de diciembre, siendo posteriormente declarado por el Decreto 56/2004, de 17 de febrero.
Posteriormente el Plan de Desarrollo Sostenible de los Parque Natural Despeñaperros se aprobó por el Decreto 198/2006, de 7 de noviembre.
OTRAS FIGURAS DE PROTECCIÓN
– Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) – 2006 –
– Zona Especial de Conservación (ZEC) – 2012 –
– Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) – 2002 –