ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS DE ANDALUCÍA
El Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes agrupa la
Garganta del río Guadalhorce, al atravesar el Caminito del Rey,
y las Sierras de Huma y de la Pizarra
El Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes está situado en los términos municipales de Álora, Ardales y Antequera.
La principal característica de este Espacio Natural es la formación, por el río Guadalhorce, de una impresionante Garganta a su paso por las Calizas y Dolomías jurásicas de las formaciones rocosas cercanas a su cauce.
Sin lugar a dudas la ruta más conocida, y por supuesto, a la que se debe reservar para poder realizarla, corresponde al «Caminito del Rey».
Éste, a través de diversas pasarelas, puentes o en su defecto, túneles o pasadizos, permite recorrer la parte más impresionante del Desfiladero, en algunos puntos con alturas que rondan los 300 metros de alto y una anchura inferior a 10 metros.
Posee una gran variedad florística, existiendo varios endemismos andaluces, está formado por pino carrasco, encinares y sabinas negras y su correspondiente matorral mediterráneo.
En referencia a la fauna, independientemente de diversas especies de mamíferos, su principal riqueza es la gran variedad de aves rapaces. principalmente en las zonas más altas.
Las que podremos contemplar, a escasamente metros, si ascendemos al Pico del Convento.
Las especies más pequeñas las observaremos en las oquedades del Desfiladero, además de otras que habitan por el río o que transitan por el Embalse Tajo de la Encantada.
Figuras de Protección
Junto a otros Espacios Naturales Andaluces obtuvo la calificación de Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes por Ley 2/1989, de 18 de julio, por la que se aprueba el inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía y se establecen medidas adicionales para su protección.
Desde el año 2002 está catalogado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y desde el 2014 Zona de Especial Conservación (ZEC).